相信許多素食者爸媽多少都會對孩子吃素是否會營養不均衡感到困惑，我們都知道，對於素食者的孩童而言，他們在獲取足夠營養的挑戰更為困難。但是可以肯定的是，素食飲食方式並不一定導致營養不良。讓我們透過以下幾點來探討素食者孩童在成長期間需要哪些營養素以及如何補充，讓孩子更健康的成長。

1. 小孩子吃素會營養不良嗎?

有些人擔心素食者的孩童可能因為缺乏肉類等食物而導致營養不良。然而，研究表明，適當規劃的素食飲食可以提供孩童所需的營養。根據美國營養學會的建議，素食者的孩童可以從豆類、全穀物、堅果、種子、蔬菜和水果等食物中獲得所需的營養。

2. 吃素孩童成長時需要特別注意的營養成分

在孩童成長期間，有幾種營養成分尤其需要特別注意：

蛋白質：蛋白質是身體組織的基本結構單元，作用於骨骼、肌肉、皮膚和免疫系統的發育和維護。

鈣質：鈣質對於骨骼和牙齒的健康發育至關重要，同時也參與神經傳遞和肌肉收縮等重要生理過程。

鐵質：鐵質有助於血紅蛋白的形成，以及對於血紅素的形成和氧氣運輸，影響孩童的正常生長和發育。

維生素B12：維生素B12在紅血球形成、神經功能和DNA合成中起著關鍵作用。

Omega-3脂肪酸：人體無法自行合成omega-3脂肪酸，因此需要通過飲食或補充來確保足夠攝取，而大部分Omega-3脂肪酸攝取來自於海洋生物，Omega-3脂肪酸是腦細胞膜的重要組成部分，有助於維護神經傳遞的正常功能，進而對孩童的認知發展和學習能力有積極影響。

3. 對於吃素的孩子，以下這些食物能幫助孩子營養更均衡

豆類和豆製品：豆類是素食者的良好蛋白質來源，可以食用豆類、豆腐、豆漿、味噌等。

全穀物食品：選擇全穀物食品如全麥麵包、糙米、燕麥等，全穀類食物富含纖維和重要的營養素，且可以增加飽足感。

堅果和種子：堅果和種子富含健康脂肪和蛋白質，適當的食用可以作為健康的零食選擇。

優質Omega-3脂肪酸：亞麻籽是植物中最豐富的Omega-3脂肪酸來源。它們可以整粒食用、研磨成粉末或使用亞麻籽油，也可透過芝麻或葵花籽來補充Omega-3脂肪酸。

4. 各個營養素補充的注意事項

在提供素食飲食給孩童時，需要特別注意以下事項：

食物多樣性：確保提供多種不同的食物，以確保營養的全面性。

食物組合：結合不同的食物以提供完整的蛋白質和營養素，例如將豆類和全穀物組合在一起。

確保攝取量：確保孩童攝取足夠的營養素，如蛋白質、鈣質和鐵質，可諮詢營養師以確定適當的攝取量。

營養素組合：注意可以互相加強吸收的營養成分，例如：維他命C有助於鐵質吸收，維生素D有助於促進鈣質的吸收和利用。

*此外，維生素B12因大多存在於動物性食物中，若是需補充維生素B12可透過含有維生素B12的保健食品或含有加強維生素B12的素食食品。

孩子的成長至關重要，透過選擇多樣的食物組合和必要的營養補充，素食者的孩童可以在健康的營養環境中成長，也可以發展出強健的身體和健全的免疫系統，若有任何營養上攝取的疑問，建議詢問專業營養師或透過醫生指示下，選擇適合孩子的營養補充品。